Todo sobre el café espumoso japonés

Japón; el hogar del café vanguardista

El café japonés. Café enlatado, café frío y cold brew, torres para preparar café, lo que se te ocurra. Japón es una nación del café y, además, de las interpretaciones vanguardistas del café. No hay nada nuevo bajo el sol gastronómico japonés, y aquí tenemos algo sin duda interesante: el café con gas. Pero ¿qué es exactamente el café con gas?, ¿es realmente japonés?, ¿y vale la pena prepararlo?

Los orígenes del café con gas «japonés»

Una de las historias sobre el café con gas se remonta a 2007. Dos baristas suecos en Noruega, Anne Lunell y Charles Nystrand, tenían ganas de tomar cafeína y les había sobrado tónica después de unas celebraciones. Así que mezclaron ambas cosas para crear una combinación refrescante.

Otra versión afirma que esta combinación ha sido un clásico del sur de Italia durante algún tiempo. Otros también sostienen que sus orígenes están en el «Manhattan Special» estadounidense.

Pero, sea cual sea la verdad, la combinación de la tónica efervescente y la fresca y refrescante sinergia que surgió al mezclarla con café dio lugar a una receta que se extendería por todo el mundo. En 2015-2016, la escena vanguardista del café de especialidad en Japón conoció esta especialidad escandinava. Uno de los factores clave que hizo despegar la combinación de tónica y café fue añadir espresso en lugar de saborizante de café o café preparado convencional a la tónica.

Por supuesto, algunos amantes del café quizá hayan oído hablar de la cola con sabor a café que las empresas japonesas lanzaron anteriormente, por lo que evitar repetir algunos errores de esa combinación era imprescindible para vender café con gas. Aunque la alianza entre las burbujas y el café, al estilo de la cola con sabor a café, pueda evocarse al hablar del café con tónica, cabe señalar que se trata de dos bebidas muy diferentes.

El hecho de que el café con gas triunfara en Japón no se debe únicamente al gusto de la cultura cafetera japonesa por lo único. El verano en Japón es una estación abrasadora. Muchas personas optan por un café con hielo o preparado en frío. El espresso con tónica es una bebida de verano por excelencia: combinar en un buen vaso la efervescencia de la tónica, las cualidades estimulantes del espresso y el frío del hielo da como resultado una bebida fresca y extraordinaria.

Pero ¿vale la pena prepararlo?

¡Sí! Pero la pregunta no debería ser si vale la pena prepararlo, sino «¿debería hacerlo en casa o probar uno del mercado?», ya que muchas empresas se han apresurado a empezar a comercializar sus propias bebidas de espresso con gas. Muchas de ellas son bebidas de café enlatadas listas para beber (RTD).

Para dejar aún más claro que el espresso con gas es, sin duda, una forma de café que vale la pena probar, imagina los sabores y aromas del espresso desplegados y amplificados por las burbujas refrescantes y efervescentes de la tónica. Esta forma de preparar el café también es una manera eficaz de combinar dos sabores que a veces resultan muy antagónicos: los cítricos y el café. La combinación de cítricos y café no es desconocida en absoluto, y existen cafés preparados con naranjas y otros cítricos. Pero con la tónica, ingredientes como el limón y la lima pueden utilizarse con mayor libertad que antes, aumentando aún más el factor refrescante y veraniego de esta bebida.

Entonces, ¿puedes prepararlo en casa? Sí, siempre que tengas acceso a espresso; de lo contrario, el café preparado en casa quizá no combine tan bien como los shots de espresso, más ricos e intensos en sabor.

Si quieres probar un café con gas listo para beber (RTD) preparado por profesionales, consulta las opciones de Blue Bottle Japan, incluido un kit DIY para preparar uno tú mismo, así como muchas otras opciones de Japón y otras que están surgiendo en otros lugares, como Estados Unidos.

Añade un poco de chispa a tu día

Aunque muchos quizá no esperen que el espresso y el agua tónica combinen tan bien, ¡parece que son una pareja hecha en el cielo del verano! Esto no quiere decir que el espresso con gas sea una bebida exclusiva para los días calurosos; los amantes del café pueden probar un vaso sin importar la estación. Pero, cuando pruebes un espresso con gas excepcional y refrescante, asegúrate de imaginar días más luminosos. ¡Feliz preparación!

Obras citadas
• Haw, Matt. «The Rise and Rise of Japan’s Sparkling Coffee Craze». Newgroundmag.com, 5 Jan. 2023, newgroundmag.com/2023/01/the-rise-and-rise-of-japans-sparkling-coffee-craze/. Consultado el 25 Jan. 2023.
• Martin, Deborah. «What Makes Japan’s Sparkling Coffee Unique?». Tasting Table, 16 Jan. 2023, www.tastingtable.com/1168475/what-makes-japans-sparkling-coffee-unique/. Consultado el 25 Jan. 2023.
• Petkoska, Zoria. «Coffee Trends: Japan Is Obsessed with Espresso Tonic». Tokyo Weekender, 13 July 2022, www.tokyoweekender.com/2022/07/japan-coffee-trends-espresso-tonic/. Consultado el 25 Jan. 2023.